Il prossimo astronauta italiano che andrà nello spazio sarà Paolo Nespoli. Per il 58enne ingegnere aeronautico originario di Milano sarà la terza missione, la seconda di lunga durata.

La partenza dal segreto cosmodromo russo di Bajkonur in Kazakistan è prevista il 30 maggio 2017. Il 6 aprile del 2017 Nespoli festeggerà i 60 anni. A bordo della Soyuz MS-05, il cosmonauta russo Fyodor Yurchikhin, comandante della navicella, e l’astronauta della Nasa, Jack Fischer che come Nespoli ricoprirà il ruolo di ingegnere di bordo.

Il primo volo di Nespoli risale al 23 ottobre 2007 a bordo dello Space Shuttle Discovery per una durata complessiva in orbita di 15 giorni 2 ore e 23 minuti. Il secondo al 15 dicembre 2010 con la Soyuz TMA-20. Il rientro avvenne il 24 maggio dell’anno seguente dopo 159 giorni 7 ore e 17 minuti trascorsi nello spazio.

Paolo Nespoli diventerà anche l’astronauta europeo più anziano ad andare nello spazio. Il primato per il momento appartiene al francese Jean Loup Chre’tien che nel 1997 si recò sulla Mir con lo Space Shuttle Altantis dopo tre missioni con la Soyuz.