Il batterio che causa la pertosse sta mutando rendendosi immune al vaccino: a lanciare l’allarme è il Centro per la Ricerca sulle Immunizzazioni di Sydney, che tramite uno studio ha evidenziato che la pertosse dell’80% dei pazienti analizzati era causata da batteri mutati che non producono più pertactina, una delle tre proteine aggredite dal vaccino.
“L’immunizzazione è ancora la migliore e sola protezione contro i casi più gravi della malattia, ma la sua efficacia va diminuendo e la mutazione del batterio può contribuire a farla venir meno più presto – scrive sulla rivista Emerging Infectious Disease il responsabile dello studio, Peter McIntire – Il fatto che si sia prodotto indipendentemente in diversi paesi suggerisce che sia una sua risposta al vaccino può anche significare che questi ceppi liberi da pertactina abbiano guadagnato un vantaggio selettivo sugli altri batteri, rendendo più difficile per l’organismo individuarli e distruggerli”.
Per lo studio sono stati analizzati 320 campioni di batteri Bordetella pertussis prelevati da pazienti di pertosse dal 2008 al 2012: la proporzione di batteri liberi da pertactina è passata dall’esiguo 5% del 2008 al 78% del 2012, con casi sparsi tra Usa e Francia.
La raccomandazione è comunque quella di vaccinare i bambini al più presto per prevenire l’esposizione a persone in cui l’effetto del vaccino è svanito.