Il rating è un giudizio o voto espresso in lettere che viene assegnato da un soggetto esterno e indipendente, l’agenzia di rating, sulle capacità di una società, Stato o governo locale, di pagare o meno i propri debiti.
L’agenzia di rating attribuisce un giudizio circa la capacità della stessa di generare le risorse necessarie a far fronte agli impegni presi nei confronti dei creditori.
La scala varia a seconda degli istituti. I principali sono Moody’s, Standard & Poor’s e Fitch. Va dalla tripla A (massima affidabilità) alla D (default, insolvenza).
La valutazione è sulla base dei bilanci, dei fondamentali economici e finanziari e della situazione politica che li determina.