Strano, ma vero: anche il grasso ha un proprio sapore specifico e per questo motivo potrebbe iniziare a essere annoverato come sesto gusto, insieme a dolce, agro, salato, amaro e umami (quello tipico del glutammato). A dimostrarlo, uno studio della Purdue University negli Stati Uniti pubblicato sulla rivista Chemical Senses.

I ricercatori hanno testato miscele simili con gusti diversi, isolando la capacità del palato umano di rilevare il grasso come un sapore distinto, cui propongono di dare il nome, di origini latine, di “oleogusto”.

Il team ha iniziato lo studio servendosi di cinquantaquattro persone, ma si è poi concentrato su un gruppo ridotto di tester che avevano una spiccata capacità di rilevarlo. Precedenti ricerche avevano mostrato che il grasso provocava una specifica sensazione in bocca, ma gli scienziati hanno rimosso la consistenza e l’odore per togliere ogni indizio che potesse orientare la differenza e verificato che il 64% dei partecipanti poteva distinguere un campione di acido grasso dagli altri gusti.

Tra l’altro, la scoperta è che il sapore dell’oleogusto non è buono come si potrebbe pensare, ma è molto sgradevole e assomiglia a quello del cibo rancido, tanto che può scatenare il senso di nausea.

Stando ai ricercatori, la scoperta potrebbe avere un impatto su quello che sappiamo in merito a come i recettori del nostro corpo percepiscono il grasso e potrebbe aiutare i pazienti a dieta a diminuire le calorie ingerite.