Un gruppo di matematici del KTH Royal Institute of Technology di Stoccolma ha scoperto ben 177.147 modi diversi per annodare una cravatta al collo. Prima di loro, alcuni scienziati dell’Università di Cambridge avevano dimostrato che erano possibili solo 85 nodi diversi.

Il matematico svedese Mikael Vejdemo è partito proprio dallo studio di Thomas Fink e Yong Mao e ha notato che i ricercatori non avevano preso in considerazione i nodi più elaborati. Infatti la coppia di scienziati aveva usato la teoria dei linguaggi formali per esprimere tramite simboli le regole base della operazione di allacciamento di una cravatta al collo.

Fink e Mao avevo fatto due ipotesi sui nodi di cravatta che ne avevano ridotto il numero a disposizione. Il team di scienziati svedesi ha impostato in modo diverso le ipotesi e così ha descritto di nuovo in modo simbolico le varie fasi dell’allacciamento della cravatta, arrivando alla cifra di 177.147.